家。个个都挨了一顿父母的打。
可哭是哭了，第二天仍旧照常往外跑。到了吃饭的时候，沉确又挨挨蹭蹭地贴到妈妈身边，好像前一天挨打的不是她。
妈妈说她是小混蛋。
她听了只傻傻地笑，低头扒饭，饭后躺在凉席上睡得四仰八叉，脸颊上还留着泪干后的白印。爸爸从她身旁经过，拿蒲扇替她扇了半晌。
那是她小时候过得最快活的一个暑假。
后来许多年，她想起这个暑假，总觉得自己当时的快乐有些不好。大人正在发愁，爸爸妈妈失了生意，欠债讨债，连去处都没有，她却因为他们不得不留下，偷偷盼望这样的日子再长一点。
可她那时只有七岁。
七岁的沉确并不懂得什么叫走投无路。她以为日子不过是这样：饭少一点没有关系，衣服旧一点也没有关系，只要晚上睡觉以前，爸爸妈妈都在屋里，便没有什么真正不好的事。
暑假过了大半，爸爸先走了。
他说出去办点事，很快回来。临走前，他蹲下来摸了摸沉确的脸。大人的手掌粗糙，拇指在她脸颊上擦了两下，问她在家能不能听话。
她点头，问：“你什么时候回来？”
爸爸还是说：“很快。”
她不大信。爸爸走后的头几天，她明显安静下来，溪也不去了，树也不爬了，每天听见院门外有脚步声，便跑出去看。看见不是爸爸，又慢吞吞地回来。
不过妈妈还在。
晚上她往妈妈怀里挤，白天跟着妈妈去地里。她坐在田埂上，用草茎编一只歪歪扭扭的蚱蜢。她安慰自己，至少妈妈还在。
大约过了一个星期，她看见妈妈在数钱。
钱不多，有新有旧，摊在桌面上。妈妈低着头，数完一遍，又重新数了一遍，最后按照面额理整齐，分成两份，一份包起来，一份放进随身的小布包里。
沉确站在门边，没有进去。
她很早就知道大人数钱意味着什么。每次爸爸妈妈要走以前，总要这样数一回。哪些留给家里，哪些带在路上，大人们再为多一点少一点推让几句。钱数清了，行李便该收拾了。
她在门外站了一会儿，悄悄跑开。
那天下午，她故意把外婆晾在竹竿上的衣服碰到了地上。外婆让她捡，她偏不捡，赤着脚跑进刚翻过的泥地里，把两只脚踩得全是泥。
那几天都这样调皮。叫她吃饭，她偏要等人找过去，不许她往远处跑，她一整日都不见踪影，衣服刚换干净，不一会儿便滚得全是泥。她好像忽然有了用不完的力气，一件事还没有闹完，便又闯出另一件祸来。
妈妈把她叫回来，她低着头站在屋檐下，心里等着挨打。
妈妈却没有打她。
她只是拿湿毛巾把沉确的脚擦干净，问：“这几天怎么回事？”
沉确不说话。
到了晚上，她故意不肯睡。妈妈说一遍，她翻个身，说第二遍，她把眼睛闭上，过一会儿又睁开。她想，只要自己不睡，今天就不会过去。今天不过去，明天便不会来。
可是她不知道，她这样只能拖住父母的心，却拖不住时间。
三天以后，爸爸回来了。
他比走的时候更瘦，衬衣后背被汗浸透了一大片。外公把他叫到堂屋，两个人说了很久的话。沉确蹲在门外剥莲蓬，剥出一颗便塞进嘴里。莲子有些老了，中间的芯发苦，她也没有吐。
第二天一早，爸爸妈妈收拾了东西。
外婆给他们装了些吃的，嘴上仍旧不大高兴，临了却又往包里塞了几张钱。妈妈不肯要，两个人推来推去，最后还是外公说了一句“拿着吧”，妈妈才低头收下。
沉确站在一旁看着。
大人们都叫她听话。爸爸说等事情办完就回来接她，妈妈说开学以后要认真读书，不许再下河。
沉确一一答应。
乡间的土路被太阳晒得发烫，两边的稻田泛着亮光。爸爸提着箱子，妈妈背着布包，走几步便回一次头。
沉确站在外公身边，抬起手冲他们摇。
妈妈也冲她摇手，说：“回去吧。”
她说好。
起初还看得见爸爸的蓝衣服，后来只剩下两个很小的人影。乡间的路不好，拖拉机“哐哧哐哧”地响过，便扬起一层尘土，尘土落下，人影才又露出来一些。
沉确一直没有动。
直到前面的路拐了弯，爸爸妈妈彻底看不见了，她才忽然叫了一声。
没有人答应。
她突然挣开外公的手，沿着土路追了出去。
她跑得太急，一边跑一边哭，起先还能喊爸爸妈妈，后来哭得喘不上气。她不知道他们已经走了多远，也不知道自己要追到哪里。她只是觉得，再快一点，也许还能看见妈妈背上的布包，再往前一点，也许爸爸会从路那头转回来。
可路上什么也没有。
只有先前被脚步和车轮扬起的
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