“快，快回去把莽古斯的头给毁掉！”他嘶声咆哮着，火把映着他扭曲的面容，“查！查个天翻地覆，到底是谁要亡我！我要扒了他的皮，吃了他的肉！”
还没等他暴怒的潮水稍退，身后的马蹄声已如天雷飚起，夜雾扬尘，浓烟滚滚，是科尔沁部的追兵。
“努尔哈赤，你这个卑鄙小人，奸诈豺狼。分明是你杀了我儿，还诬蔑他掳走了你的新娘！我要宰了你，替我儿陪葬！”
“科尔沁的勇士们，跟我上啊！为我们的太阳莽古斯报仇！”
努尔哈赤来不及辩驳，兵戈先至。他不得不且逃且战，一种憋闷的屈辱如冰锥刺骨，扎进他心里。
第二次了！这是他第二次遭遇如此阴损的暗算。曾经的费阿拉城，如今的赫图阿拉。此仇、此恨、此辱，血海一般，让他何堪忍受。
他喘着粗气，抵御科尔沁部的攻击，渐渐力竭，不能这样任人摆布了。
舒尔哈齐见哥哥力不能支，冒着刀光向科尔沁酋长道：“我们建州遭此横祸大有蹊跷，还请可汗缚我为质，换回莽古斯的首级。
让我哥哥将事情调查明白，我们不要再自相残杀了。这样只会让亲者痛，仇者快！”
最后，科尔沁部让步了，同意以舒尔哈齐为质，派人去领回莽古斯的头颅，并监督努尔哈赤调查。
黎明时分，努尔哈赤回到满目苍夷的赫图阿拉，幸而女人和孩子们尚在，否则他会踏平每一个可疑的部落，用血和火洗刷这奇耻大辱。
“传令！各旗戒备！”他沙哑开口，“悬赏一千银币，提供凶手和细作的线索，查明即付。就算是掘地三尺，也要把那黑影揪出来！”
守卒纷纷搜罗残留的各种物件，描述所见的人脸五官，佐证越多，反而各部都有可疑。
敌人隐藏在暗处，他徒有利刃，却不知该劈向何方？是察哈尔还是叶赫？乌拉还是哈达？甚至大明边将或是……身边的内鬼。
一个吊着胳膊的老嬷嬷，抱着一个药箱躲在角落里，默默窥察了数日。一千银币的诱惑太大，才让她鼓足勇气，面对那罗刹一般的男人。
“贝勒爷，我是叶赫来的陪嫁嬷嬷，原来是辽东的逃奴，我知道凶手是谁……同伴叫他五郎，用的是汉语。他还用这个药箱给我包扎了。”
“五郎？”努尔哈赤端详着药箱低喃，阴影覆盖了半张脸，只有眼中两点猩红的光，在黑暗中明明灭灭，如同幽冥地界的鬼火，燃烧着无尽的愤慨。
这东西只有明军中才有，怪不得那天李如梅意外从天而降，竟打着贺喜的名义，背刺了自己。
“去给铁岭李府下个帖子，就说我猎了头豹子，想送给李五爷。”
可是，他的礼物还没来得及送出，明廷兵部的革职文书先到了。
“经辽东巡抚核查，建州左卫指挥佥事努尔哈赤，僭越礼制，私扩军伍。私藏应禁军器。交通外藩，形迹可疑。派遣斥候入朝鲜，与倭寇暗通款曲，图谋不轨。驭下不严，纵兵滋扰草原，寻衅部落。
努尔哈赤辜恩悖礼，贪婪桀骜，不服王化，今革去其建州左卫指挥佥事世职，任命其弟舒尔哈齐替之。
建州女真朝贡年限从三年一贡，改为十年一贡，三年内不发榷场敕书，以儆效尤。”
努尔哈赤大呼冤枉：“我家都被贼人烧干净了，粮食、刀兵都已焚毁，如何扩军？”
前来宣谕的人冷笑道：“若要人不知，除非己莫为。天干物燥火龙难救，也是命该如此。
李伯爷已被圣上下放西南，不再是你的靠山了。劝贝勒还是好自为之，莫要在女真兴风作浪了。”
很快，因舒尔哈齐顶替了兄职，被科尔沁部放回。尽管指挥佥事的官职还留在建州，明廷给他们留了一丝体面，但兄弟俩却因此颇有龃龉，互相猜忌。
更让努尔哈赤难以接受的是，大明在抚顺、清河的两个马市，设立了官牙行，对人参、貂皮、鹿茸实行“统购统销”之策，价格压得很实不说，还严禁汉商私相交易。
并明令禁止硝磺、粮米、精铁，不得售予建州部，凡有违令者以“资敌罪”论处。
再加上羽绒袍近两年来，取代了貂皮的地位，貂皮价格暴跌。而神医李时珍在辽东汉地大规模种植人参，推出了鲜参饮畅销中原，将人参的价格直接对半腰斩。
以往建州女真的人参，年出货量在十万斤左右，借用蒸煮晒干法避免人参腐烂，囤积居奇一段时间，年利润可折合五万银币。
貂参之利，是建州发展的核心经济来源，曾经让其富甲诸部。而今建州发财的路子，受多方挤压变窄了。想要恢复元气，重建赫图阿拉，却已无钱购买铁器、粮草。
眼见弟弟舒尔哈齐，在部落中声望日盛，努尔哈赤坐困愁城，薛宝钗也不甘心功亏一篑。
因为明廷的敕令，努尔哈赤的调查暂时中断了，薛宝钗渴望翻身的一千银币还没拿到手呢。
于是，她再次向努尔哈赤建言献策，“贝勒爷明鉴，中原市卖的人参
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